Lave torrentielle au Rieu Sec : la vidéo du 18 août 2022 et un siècle de laves
« Je n’avais encore jamais vu en direct une lave torrentielle au Rieu Sec. C’est l’un des torrents les plus rock ‘n’ roll que j’ai pu voir jusqu’à présent. » Le 18 août 2022, j’ai filmé l’arrivée d’une lave dans le lit du Rieu Sec, entre Saint-Julien-Montdenis et Saint-Martin-la-Porte (Maurienne, Savoie).
Ce torrent porte bien son nom : il est à sec presque toute l’année. Mais lors des gros orages, il descend d’un coup du bassin du Bec de l’Aigle, chargé de boue et de blocs, et passe sous la liaison électrique RTE Savoie-Piémont, la départementale et l’autoroute. Cet article rassemble les vidéos, plus de dix ans de photos et les archives des forestiers, qui tentent de le corriger depuis la fin du XIXe siècle.
Article d’Alex (vidéos, photos, terrain), mis en forme avec Claude (rédaction et vérification). Mis à jour le 13 octobre 2026.
En bref
- Où : le Rieu Sec, torrent entre Saint-Julien-Montdenis et Saint-Martin-la-Porte, qui descend du Bec de l’Aigle vers l’Arc.
- Quoi : un torrent presque toujours sec, qui produit des laves torrentielles : des coulées de boue et de blocs.
- Le 18 août 2022 : une lave filmée en direct, puis le lit photographié deux jours plus tard.
- Les enjeux : il passe sous la liaison RTE Savoie-Piémont, la départementale et l’autoroute ; le canal EDF le franchit en siphon, sous son lit.
- L’histoire : dès 1897, les forestiers du RTM y construisent des barrages. En 1921, ils notent que la route nationale est « fréquemment coupée » par ses apports.
- Depuis : d’autres laves en 2017, 2018, 2021 et 2023 ; une passerelle franchit désormais le lit (photo de mai 2025).
18 août 2022 : la lave en direct
Plusieurs minutes d’attente. Un filet d’eau noire, puis le débit augmente… Le sol commence à trembler, et la vague d’eau et de boue arrive.
Deux jours après, le 20 août 2022
Un torrent sec… presque toute l’année
Le bassin versant : un entonnoir sous le Bec de l’Aigle
Le bassin versant du Rieu Sec forme une sorte d’entonnoir géant, avec à son sommet le Bec de l’Aigle. Lors d’un orage, toute l’eau converge vers un lit étroit et raide, qui se charge de matériaux.
Quand il coule
Le torrent est sec la plus grande partie de l’année, mais il arrive qu’il coule en hiver ou au printemps :
Sous les ouvrages : ligne RTE, départementale, autoroute et canal EDF
À quoi ressemble l’intérieur du lit :
Le torrent passe sous plusieurs ouvrages : la liaison électrique RTE Savoie-Piémont, la départementale et l’autoroute.
Le canal EDF passe dessous
Dès sa construction, le canal EDF a été conçu pour passer sous le lit du Rieu Sec grâce à un siphon :
Les laves précédentes
26 juin 2016
Vue 360 du lit encombré de blocs :
14 juin 2017 : pas passé loin
29 juillet 2018
Vues 360 réalisées après la lave de 2018 : vue 360 n°1 et vue 360 n°2.
7 juin 2021
Plus d’un siècle de lutte : les archives du RTM
Tout a été tenté sur le Rieu Sec. Plus de cent ans plus tard, le RTM n’a pas réussi à dompter le torrent. Les planches de la « série de St-Martin-la-Porte » montrent les chantiers successifs.
Octobre 1897 : les barrages rustiques de P. Mougin
1901 : un nouveau lit
Cette photo est exceptionnelle, car elle montre l’échelle des travaux de radiers faits à l’époque.
1903 : des barrages déjà à réparer
1921 : la route nationale coupée
Ce qu’il en reste
Le détail :
Depuis 2022
2023 : un projet de passerelle
En mai 2023, les communes de Saint-Julien-Montdenis et de Saint-Martin-la-Porte avaient pour projet une passerelle entre les deux rives du Rieu Sec. Le passage actuel est dangereux, car il se fait directement dans la pente et la terre. Sans doute dans cette zone :
J’en parlais déjà dans ce billet : Étude variante V67 – Saint-Jean-de-Maurienne – Saint-Michel-de-Maurienne. En avril 2024, la passerelle était annoncée « d’ici quelques mois, un peu plus en aval » (lettre n°11). En mai 2025, elle figure en photo dans la lettre n°48, avec des modèles 3D du lit et d’un immense bloc, réalisés par photogrammétrie.
Juin 2023 : une lave filmée par Émilie Olivier
Juillet 2024
Après les pluies des 11 et 12 juillet 2024, le Rieu Sec figure, avec le Saint-Julien et le Claret voisins, parmi les torrents photographiés. La même lettre montre, photos de 2010 à 2023 à l’appui, que la voie ferrée a été un peu grignotée en face du torrent. Le récit complet : laves torrentielles de juillet 2024 en Maurienne (lettre n°25).
À lire aussi : la lave urbaine torrentielle, la lave du Saint-Julien en juillet 2017 et l’éboulement de la cascade du Claret.
Sources
- Vidéos et photos d’Alex, de 2016 à 2022 (dates lues dans les métadonnées et les noms de fichiers).
- Planches photographiques des Eaux et Forêts (service RTM), série de St-Martin-la-Porte : 1897, 1901, 1903, 1921.
- Lettres n°11, 25 et 48 de « L’Univers n’est pas la limite ».
- Vidéo de juin 2023 : Émilie Olivier.
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