Cocijo, faites que ce barrage se remplisse ! Le lac de Bissorte et sa STEP
Une photo a circulé sur les réseaux sociaux : le lac de Bissorte, à Orelle (Savoie), presque à sec, avec de la boue séchée sur les berges. Légende : « Lac à 3/4 vide », #AlerteGreta. De quoi invoquer Cocijo, le dieu de la pluie des Zapotèques.
Sauf que Bissorte n’est pas un lac comme les autres. C’est le réservoir supérieur d’une station de pompage-turbinage, une sorte de batterie à eau : son niveau monte et descend selon les besoins du réseau électrique. Un lac bas n’y est pas, à lui seul, un signe de sécheresse.
Article écrit par Alex (photos, terrain) avec Claude (rédaction et vérification). Mis à jour le 13 octobre 2026.
En bref
- Où : lac de Bissorte, à Orelle (Maurienne, Savoie), retenu par un barrage-poids de 63 m de haut ; environ 40 millions de m³.
- À quoi il sert : c’est le réservoir supérieur de la STEP de Super-Bissorte (750 MW, mise en service en 1986-1987). Le bassin inférieur est la retenue du Pont des Chèvres, au bord de l’Arc.
- Pourquoi le niveau varie : on turbine l’eau aux heures de forte demande, on la repompe vers le lac aux heures creuses.
- Vraiment vide : le lac l’a été lors de la vidange menée par EDF de juillet à novembre 2015.
- Le bon réflexe : regarder une carte des installations électriques, et les panneaux sur place, avant de publier.
Une photo, une alerte
L’histoire, en résumé :
- une photo du lac de Bissorte avec peu d’eau et de la boue séchée est publiée ;
- sa légende : « Lac à 3/4 vide » #AlerteGreta (je ne cite pas le message d’origine) ;
- et l’alerte se propage. Le barrage est vide, vite, une publication, activez les sirènes !
Bissorte, une batterie à eau
Oui, nous avons un impact sur le cycle de l’eau. Et oui, nous sommes directement responsables du niveau du lac de Bissorte : c’est une station de transfert d’énergie par pompage (STEP). Son fonctionnement tient en deux temps :
- Turbiner : l’eau du lac descend par les conduites forcées et fait tourner les turbines. La centrale démarre en quelques minutes. Quand vous faites cuire des pâtes à Paris un 13 décembre à 19 h 45, Super-Bissorte aide un peu à les faire chauffer.
- Pomper : quand l’électricité est abondante, la nuit par exemple quand les centrales nucléaires tournent pour une demande plus faible, on remonte l’eau du Pont des Chèvres vers le lac. Elle sera de nouveau turbinée aux heures de pointe.
En chiffres, d’après Wikipédia : le barrage-poids mesure 63 m de haut et 545 m de long. Super-Bissorte compte quatre groupes réversibles de 150 MW et une turbine Pelton de 150 MW, soit 750 MW. Le niveau du lac baisse donc à chaque cycle, par conception.
Regarder une carte avant de poster
Avant de publier sous le coup de l’émotion, un coup d’œil à la cartographie libre d’OpenStreetMap suffit. La couche Power montre les conduites, les centrales et les lignes à haute tension :
Quand le lac est vraiment vide : la vidange de 2015
De juillet à novembre 2015, EDF a vidé le lac de Bissorte. Maurienne TV y était :
Lire les panneaux
Sur les sentiers de Valmeinier, un panneau explique tout l’aménagement :
La centrale en maquette
1987 : Super-Bissorte entre en service
Une coupure de presse de 1987 raconte la mise en service :
La houille blanche, une longue histoire
La Maurienne et l’hydroélectricité, c’est une longue histoire d’amour :
Bissorte et Super-Bissorte se visitent
EDF ouvre parfois les centrales au public, par exemple lors des Journées du patrimoine des 18 et 19 septembre 2021 (inscriptions, EDF Hydro).
À Saint-Michel-de-Maurienne, une roue Pelton de Bissorte est exposée :
Et rouler à l’hydro ?
Au passage, EDF : quinze superchargeurs à côté, ça vous dirait ?
Pour aller plus loin
- Construction du barrage du Pont des Chèvres (aménagement Super-Bissorte)
- La centrale de la Coche, première maquette de STEP avant Grand’Maison (lettre n°3)
- Revue d’hydroélectricité
- L’usine à houille blanche de Super-Bissorte (lettre n°39)
Parlons hydro
Sources
- Barrage de Bissorte et Cocijo (Wikipédia, consultés le 13 octobre 2026).
- Maurienne Zap #251 (Maurienne TV, 18 septembre 2015).
- Coupure de presse de juin 1987 (source perdue) ; journal La Maurienne (archives de Saint-Jean-de-Maurienne).
- Photos d’Alex, de 2017 à 2021 (dates lues dans les métadonnées des fichiers).
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